นักมานุษยวิทยากล่าวว่ามนุษย์ได้ทำเช่นนี้ - หาวิธีการสื่อสารเกี่ยวกับตัวเองโดยไม่ต้องวุ่นวาย - เป็นเวลานับพันปี
แต่ลูกปัดเปลือกหอยที่ค้นพบจากถ้ำแห่งหนึ่งในโมร็อกโกตะวันตก ซึ่งมีอายุระหว่าง 142,000 ถึง 150,000 ปี ชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมนี้อาจย้อนกลับมาไกลกว่าที่คิดไว้มาก การค้นพบนี้มีรายละเอียดในวารสาร Science Advances เมื่อวันพุธ โดยทีมนักโบราณคดีซึ่งรวมถึง Steven L. Kuhn ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาจากวิทยาลัยสังคมศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์มหาวิทยาลัยแอริโซนา
Kuhn และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าลูกปัดเป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบถึงรูปแบบการสื่อสารของมนุษย์อวัจนภาษาที่แพร่หลายและได้ให้แสงสว่างใหม่ว่าความสามารถทางปัญญาของมนุษย์และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมพัฒนาขึ้นอย่างไร
“พวกเขาอาจเป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่ผู้คนแสดงตัวตนด้วยเสื้อผ้าของพวกเขา” คุห์นกล่าว "พวกมันเป็นยอดของภูเขาน้ำแข็งสำหรับลักษณะของมนุษย์แบบนั้น พวกเขาแสดงให้เห็นว่ามันมีอยู่แม้กระทั่งเมื่อหลายร้อยหลายพันปีก่อน และมนุษย์ก็สนใจที่จะสื่อสารกับกลุ่มคนที่มีขนาดใหญ่กว่าเพื่อนและครอบครัวของพวกเขา"
รูปแบบการสื่อสารแบบโบราณนี้ปรากฏอย่างไรในปัจจุบัน? มันเกิดขึ้นบ่อยครั้ง Kuhn กล่าว
“คุณคิดว่าสังคมทำงานอย่างไร – มีคนคอยกีดขวางคุณในการจราจร บีบแตรและเปิดไฟ แล้วคุณคิดว่า "คุณมีปัญหาอะไร"” คุห์นกล่าว “แต่ถ้าคุณเห็นว่าพวกเขากำลังสวมเครื่องแบบสีน้ำเงินและหมวกทรงแหลม คุณจะรู้ว่าเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ดึงคุณไป”
คุห์นและทีมนักโบราณคดีนานาชาติได้ค้นพบลูกปัด 33 เม็ดระหว่างปี 2557-2561 ใกล้ปากถ้ำบิซมูน ห่างจากเอสเซาอิรา เมืองบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของโมร็อกโกประมาณ 10 ไมล์
Kuhn ร่วมกำกับการวิจัยทางโบราณคดีที่ Bizmoune Cave กับ Abdeljalil Bouzouggar ศาสตราจารย์แห่งสถาบัน National Institute of Archaeological Sciences and Heritage ในเมืองราบัต โมร็อกโก และ Phillipe Fernandez จากมหาวิทยาลัย Aix-Marseille ในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นผู้เขียนงานวิจัยด้วยเช่นกัน El Mehdi Sehasseh นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก National Institute of Archaeological Sciences and Heritage ซึ่งทำการศึกษารายละเอียดของลูกปัด เป็นผู้เขียนนำของการศึกษานี้
ลูกปัดที่คุห์นและผู้ทำงานร่วมกันค้นพบนั้นทำมาจากเปลือกหอยทากทะเล และแต่ละเม็ดมีความยาวประมาณครึ่งนิ้ว รูตรงกลางลูกปัด เช่นเดียวกับเครื่องหมายอื่นๆ จากการสึกหรอ บ่งบอกว่าพวกเขาถูกแขวนไว้บนเชือกหรือจากเสื้อผ้า คุห์นกล่าว
ลูกปัดนี้เหมือนกับเม็ดอื่นๆ ที่พบในพื้นที่ต่างๆ ทั่วภาคเหนือและภาคใต้ของแอฟริกา แต่ตัวอย่างก่อนหน้านี้มีอายุไม่เกิน 130,000 ปี ลูกปัดโบราณจากแอฟริกาเหนือมีความเกี่ยวข้องกับ Aterian ซึ่งเป็นวัฒนธรรมยุคหินกลางที่รู้จักกันจากหอกที่มีก้านดอกอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งผู้คนล่าเนื้อทราย วิลเดอบีสต์ หมูป่า หมูป่า และแรด รวมถึงสัตว์อื่นๆ
ลูกปัดทำหน้าที่เป็นเบาะแสที่เป็นไปได้สำหรับนักมานุษยวิทยาที่ศึกษาวิวัฒนาการของความรู้ความเข้าใจและการสื่อสารของมนุษย์ นักวิจัยสนใจมานานแล้วเมื่อภาษาปรากฏขึ้น แต่ไม่มีบันทึกภาษาใด ๆ จนกระทั่งเมื่อไม่กี่พันปีก่อนเมื่อมนุษย์เริ่มเขียนสิ่งต่าง ๆ
คุห์นกล่าวว่าลูกปัดเป็นรูปแบบการสื่อสารพื้นฐานที่เป็นซากดึกดำบรรพ์
“เราไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร แต่เห็นได้ชัดว่ามันเป็นวัตถุเชิงสัญลักษณ์ที่ถูกนำไปใช้ในลักษณะที่คนอื่นมองเห็นได้” เขากล่าว
ลูกปัดยังโดดเด่นด้วยรูปแบบที่คงทน แทนที่จะทาสีร่างกายหรือใบหน้าของพวกเขาด้วยสีเหลืองหรือถ่าน อย่างที่หลายคนทำ ผู้ผลิตลูกปัดทำบางสิ่งที่ถาวรกว่า คุห์นกล่าวว่าข้อความที่พวกเขาตั้งใจจะสื่อเป็นข้อความที่ยั่งยืนและสำคัญ
ลูกปัดทำให้เกิดคำถามมากกว่าที่พวกเขาตอบในหลาย ๆ ด้าน Kuhn กล่าวว่าเขาและเพื่อนร่วมงานสนใจที่จะเรียนรู้ว่าทำไมชาว Aterian รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำลูกปัดเมื่อทำ พวกเขากำลังสำรวจคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการ หนึ่ง Kuhn กล่าวว่าเกี่ยวข้องกับประชากรที่เพิ่มขึ้น เมื่อผู้คนเริ่มครอบครองแอฟริกาเหนือมากขึ้น พวกเขาอาจต้องการวิธีการระบุตัวตน
อาจเป็นไปได้ว่าผู้คนในแอฟริกาเหนือเริ่มใช้วิธีการสื่อสารในช่วงเวลาที่อากาศหนาวเย็นและแห้งแล้ง พวกเขาอาจพัฒนากลุ่มหรือพันธมิตรอื่น ๆ เพื่อปกป้องทรัพยากรที่จำกัด จากนั้นอาจใช้ลูกปัดเพื่อแสดงเชื้อชาติหรือเอกลักษณ์อื่น ๆ เพื่อแสดงว่าพวกเขาอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง Kuhn กล่าว
"การรู้ว่าผู้คนสามารถสร้างมันขึ้นมาได้เป็นเรื่องหนึ่ง" คุห์นกล่าว "แต่แล้วคำถามก็กลายเป็น "ตกลง อะไรกระตุ้นให้พวกเขาทำอย่างนั้น""
นักวิจัยของ UArizona คนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ ได้แก่ Mary Stiner ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ Francois Lanoe นักวิทยาศาสตร์การวิจัยในสำนักวิจัยประยุกต์ทางมานุษยวิทยา; และผู้สมัครระดับปริญญาเอกมานุษยวิทยา Kayla Worthey และ Ismael Sanchez-Morales
